往年，自當年10月到來年的3月，是空調行業的“寒冬”。但是，今年冬天，對空調企業來說卻顯得格外“溫暖”。記者從京城的家電賣場了解到，今冬空調表現出了明顯的增長勢頭。有業內人士認為，空調行業正在開拓一塊新的發展領域。

    12月18日，記者先后走訪了蘇寧電器(42.01,-0.79,-1.85%)、大中電器和國美電器。在3個賣場的家電專賣區，記者發現前來詢問和購買空調的消費者絡繹不絕。據蘇寧電器負責人徐先生介紹，隨著天氣轉冷，今年空調銷售有了大幅提升。尤其是有良好制熱功能、高端、節能、彩板的空調最為突出，銷量逐步上升。12月相比11月增長了476%，其中柜機占比45%，高端、節能、彩板占比70%，平均單價已上升到每臺3800元。一些正在精心挑選空調的消費者告訴記者，以前總擔心空調越冷越不制熱，現在這一問題已基本得到解決，而且采用空調取暖既時尚又環保。

    據媒體報道，國際知名的WFB公司對2007年消費者空調意向的調查顯示，消費者購買空調不再片面強調制冷功能，而是開始重視制暖功能。但南北差異仍較大，北方消費者93%都重視制暖，而南方消費者重視這一功能的也有69%，綜合計約81%的消費者看重空調制暖功能，比2006年上半年的結果提升17%。

    對于空調制暖功能，北京工業大學環境與能源工程學院馬國遠教授用“市場前景廣闊”來形容。據馬國遠介紹，當前我國北方地區的取暖方式主要有兩種，即集體供暖和空調取暖。目前主要以集體供暖為主。“但這種取暖方式在健康和環保成為消費時尚的今天已暴露出很多問題。主要表現是采用這種取暖方式容易造成環境污染，其排出的可吸入物會給人們的健康帶來嚴重隱患。而采用空調取暖則可以更好地保障消費者的健康安全，真正實現‘綠色消費’。”馬國遠如是說。對于制暖功能存在的市場潛力，他表示，這一功能在華北和東北地區將會有廣闊的發展前景，目前已初見端倪。

    今年空調市場看好“暖”空調，應該說緣起于各大空調廠商近期推出的具有良好制熱功能的新技術產品。例如，格蘭仕將光波技術應用在空調產品上；美的與世界500強企業艾默生環境優化技術聯合推出了采用新型壓縮機的美的超強制熱空調———“新高效冷靜星”；而作為“中國世界名牌產品”的格力空調，不久前又出現了新成員——高檔柜機“王者之尊”，采用了擁有自主知識產權的格力低溫制熱技術(即EVI技術)。“各大商家發力制熱技術，實際上是尋找新的發展領域和經濟增長點。”據中國家電研究院科技推進部部長祁丁介紹，以前受空調制熱技術瓶頸的限制，中國北方地區一直以來較少選擇空調作為冬季供暖設備，但這一市場潛力巨大。在近年來空調市場持續疲軟的形勢下，企業在今年終于打響了技術突破攻堅戰，從促銷競爭向產品技術競爭回歸，有針對性地推出適合冬季市場的產品和技術，從而有望打開這一龐大的市場，并可能成為行業新的利潤增長點。

    據中國標準研究院環資所副所長王若虹透露，隨著空調制熱技術的出現和發展，空調制熱能效標準的制定已提上日程。目前有關空調制熱能效標準正在醞釀之中，預計在空調能效標準重新修訂時將納入相關內容。屆時空調是否可能會同時加貼兩個能效標識，他表示，目前國外對此也不統一，有的國家空調上會分別加貼制熱及制冷兩個標識，有些國家則只有一個，而我國的加貼方式還在討論中。